Déclaration au sujet du rapport de la vérificatrice générale sur le Programme des étudiants étrangers
Le rapport publié aujourd’hui par la vérificatrice générale confirme ce qu’un grand nombre d’étudiants, de communautés et d’établissements postsecondaires affirment depuis des années : sous Justin Trudeau et maintenant Mark Carney, le gouvernement libéral a laissé le désordre s’installer dans le Programme des étudiants étrangers et a ainsi manqué à ses obligations envers les personnes qui viennent ici de bonne foi et les communautés qui ont besoin d’un système juste et bien géré. En l’absence d’une structure et de processus transparents, les virages motivés par des intérêts politiques ont eu des effets dévastateurs sur les étudiants et l’ensemble du secteur des études postsecondaires.
Les constatations du rapport révèlent un système qui a été négligé par les instances dirigeantes, pendant que les gens ordinaires en paient le prix. Pendant des années, le gouvernement a laissé des acteurs malveillants, comme des recruteurs sans scrupules et des établissements profiteurs, exploiter des étudiants étrangers, dont bon nombre viennent au Canada dans l’espoir d’une vie meilleure. Au lieu de les protéger, le système les a laissés dans une situation où ils sont vulnérables à la fraude, aux pratiques abusives, à des dettes écrasantes et à l’incertitude. Plutôt que de chercher à corriger ces problèmes structurels, le gouvernement passe maintenant à l’autre extrême.
Le plafonnement des permis d’études imposé de manière précipitée constitue un bon exemple d’une politique déterminée par les pressions politiques plutôt qu’en fonction de principes. Après des années d’inertie, les libéraux ont procédé à des compressions massives qui ont touché le plus durement les petites provinces et communautés. Le Canada atlantique et les Prairies, qui ont besoin des étudiants étrangers pour soutenir les économies locales et les établissements publics, ont subi des réductions de 59 % ou plus, malgré les assurances données auparavant. Encore plus troublant, le ministère admet qu’il ne peut pas expliquer pourquoi les taux d’approbation étaient aussi en deçà des projections. Les politiques du gouvernement ont semé le chaos et mené à une situation où les établissements se trouvent devant de lourds déficits et doivent supprimer des emplois.
Cette négligence suivie par une correction excessive est la manifestation d’un gouvernement qui réagit aux critiques politiques hystériques de Pierre Poilievre et des conservateurs plutôt que de diriger selon une vision humaine bien définie reposant sur des données probantes. Les Canadiens méritent mieux que des politiques qui changent au gré des tendances politiques et qui laissent les étudiants, les travailleurs, les communautés et les établissements postsecondaires pris entre deux feux.
Un système d’immigration juste doit reposer sur l’intégrité, la transparence et le respect des personnes concernées, ce qui signifie prendre des mesures énergiques contre l’exploitation, fournir les ressources nécessaires pour l’application de la loi et veiller à ce que les étudiants étrangers soient traités avec dignité plutôt que comme une source de revenus ou un argument politique.
Sous la direction de M. Trudeau et maintenant de M. Carney, nous avons vu les conséquences d’un système façonné par des changements de politique et des décisions soudaines motivées par des intérêts politiques. Le moment est venu de créer un système d’immigration stable et responsable qui repose sur une planification à long terme et non sur des calculs politiques et la gestion des problèmes à court terme.
